有馬記念

有馬記念は1年を締めくくるグランプリG1で、中山芝2500m内回りが舞台。ファン投票で出走馬が選ばれる年末の風物詩であり、3歳以上の混合戦として現役トップ級が一堂に会する。スタミナ、コーナリング、トリッキーな立ち回りの総合力が問われ、フルゲート16頭の少頭数だが密度の高い競り合いになる。過去10年は3〜5歳馬の活躍が目立ち、若い世代の戴冠も少なくない。

中山内回り2500mはスタートから1コーナーまでの距離が極端に短く、内枠の利が大きい設計。3コーナーの下り坂で各馬がポジションを動かし、最後の急坂を駆け上がる立ち回り勝負となる。前半1000m60秒前後、後半は60秒前後で締まる消耗戦が常で、勝ち時計は2分30〜33秒台が標準帯。2019年リスグラシュー（レーン騎手）の2:30.5が近年の最速、対照的に2020年クロノジェネシス（北村友一騎手）は2:35.0と、馬場・展開で4秒以上の差が生じた。3コーナーで内ラチ沿いをロスなく回れた馬と、4コーナーの大外を回らずに押し上げられた馬が結果を出しやすい。

過去10年を振り返ると、2024年レガレイラ（戸崎圭太騎手）は史上初の3歳牝馬による有馬記念制覇という快挙を達成し、2022年イクイノックス（ルメール騎手）、2023年ドウデュース（武豊騎手）と現役最強格が並んで頂点に立った。2017年キタサンブラック（武豊騎手）はラストランを勝利で飾り、2019年リスグラシュー、2020年クロノジェネシスと牝馬の活躍も顕著。ジャパンカップ・天皇賞秋・菊花賞を経由したローテーションと、中山2500mの内回り経験、出走頭数16頭での枠順リスクを総合判断して、軸馬を慎重に絞り込みたい。