東京優駿

東京優駿はクラシック三冠の二冠目に位置する3歳牡馬G1で、東京芝2400m・左回りの広いコースが舞台。出走資格はサラ系3歳牡牝で、毎年18頭立てフルゲート近くの大舞台になる。長い直線で問われる末脚の質と、2400mを苦にしないスタミナを兼ね備えた皐月賞・青葉賞・京都新聞杯などの組から、世代の頂点を争う形が定着している。

道中はスタートから1コーナーまでの位置取り争いが落ち着き、向こう正面でスローからミドルに収まる年が多く、前半5F60秒前後・上がり3F33〜34秒台の決着が常態。良馬場であれば2分23〜25秒台に収まり、特にドウデュース（2022年）の2分21秒9はコース改修後の最速級である。極端なスローペースになった2017年は2分26秒9まで時計が掛かり、レイデオロのように外々を捲って差し切るタイプが台頭するなど、ペース次第で立ち回り型と差し型の優位は入れ替わる。

過去10年は人気上位の信頼度が比較的高く、コントレイル（2020年）、シャフリヤール（2021年）、ドウデュース（2022年）と中央競馬の主役級が順当に勝つ年が並ぶ一方、ロジャーバローズ（2019年）のように単勝12番人気が逃げ切る波乱も起きている。鞍上では福永祐一騎手がワグネリアン・コントレイル・シャフリヤールで3勝を挙げ、近年も北村友一騎手（クロワデュノール）や横山典弘騎手（ダノンデサイル）など東京2400m巧者が目立つ。トライアルからの直行組と各路線組の力関係を見比べ、距離をこなせる証拠を持つ馬を軸に置く形が王道となる。