天皇賞(春)

天皇賞（春）は京都芝3200m外回りで行われる伝統のG1で、出走資格は4歳以上。日本競馬で最長の距離を競うステイヤー決定戦であり、京都の坂を2度越えるレイアウトに対し、長距離適性とラスト1Fまでバテない持続力、そして折り合いの付けやすさが同時に要求される。出走頭数は13〜18頭で、菊花賞経験馬や春の中距離を主戦場とした古馬が頂点を争う。

良馬場での勝ち時計は3分12秒〜15秒台がベースとなり、2017年キタサンブラック（武豊騎手）の3分12秒5は時計面の象徴的存在。2026年クロワデュノールの3分13秒7、2025年ヘデントールの3分14秒0、2024年テーオーロイヤルの3分14秒2と、近年の良馬場決着は3分14秒前後で推移する。馬場が稍重まで悪化すると時計は3分16秒台まで延び、2022年タイトルホルダー（横山和生騎手）が逃げ切った3分16秒2、2023年ジャスティンパレス（ルメール騎手）の3分16秒1がその好走例。前半3F36秒前後でフィエールマンの2019・2020連覇のようにスローに落とせる馬が好走する一方、超ロングスパート戦になる年もある。

過去10年は同じ馬・同じ陣営による連覇が目立ち、フィエールマン（ルメール騎手）が2019・2020年と連勝、ルメール騎手は2023年ジャスティンパレスでも勝利を挙げて長距離G1での存在感を示している。一方、2022年タイトルホルダーや2024年テーオーロイヤル（菱田裕二騎手）のように、自分の形に持ち込んで押し切る逃げ・先行型の素質馬も上位を争ってきた。菊花賞・有馬記念・阪神大賞典の流れとの照らし合わせ、そして当日の馬場発表を踏まえた距離適性の最終チェックが、馬券構築の出発点となる。