シンザン記念

シンザン記念は新春の3歳重賞戦線を開幕させる伝統のG3で、京都外回り芝1600mが舞台になる。早期仕上げの完成度と折り合いの巧さが問われ、出走資格は3歳のオープン馬。新馬・未勝利を勝ち上がったばかりの素質馬と、暮れの2歳重賞組や朝日杯FS組が手合わせする一戦で、フルゲート18頭になる年もあれば7頭立てに収まる年もあり、メンバー構成は年により大きく振れる。

京都外回りは3コーナー過ぎから緩い下りに入り直線が約403mと長く、コース形態的には差し馬有利だが、3歳の1月時点では仕掛けどころを誤らず追走できる馬の方が安定する。良馬場の年は前半34秒台・上がり35秒前後のミドルで流れて勝ち時計1分33秒台〜34秒台が標準、馬場が渋ると2017年（重・キョウヘイ・1分37秒6）や2018年（稍重・アーモンドアイ・1分37秒1）のように一気に時計が掛かりパワー勝負へと色合いが変わる。

過去10年で目を引くのは2018年で、戸崎圭太騎手のアーモンドアイがここを叩き台に桜花賞・オークス・秋華賞と三冠路線を駆け上がった。2021年には福永祐一騎手のピクシーナイトが勝ち、後のスプリンターズSへ繋げており、ここを足掛かりにG1戦線で活躍するケースは枚挙に暇がない。一方で2023年は7頭立てを武豊騎手のライトクオンタムが新馬2戦目で制するなど、ハイレベル組が薄い年は素質一本でも届く。出走馬の前走着差と上がり時計、メンバー構成を併せて読み解いて軸を選びたい。