日経新春杯

日経新春杯は1月中旬に京都芝2400m外回りで行われる古馬ハンデG2で、長距離適性と斤量配分の妙味が交錯する一戦になる。出走資格は4歳以上で、京都改修工事の影響を受けた2021〜2023年は中京芝2200m開催、2025年も京都芝2200mに距離変更されたが、それ以外は京都外回り2400mが主舞台。春の天皇賞や宝塚記念を見据える長距離型と、明け4歳のステップアップ組が交錯し、ハンデ差で上下が入れ替わる典型的な前哨戦の色彩を帯びる。

京都2400外回りは3コーナー過ぎから下って直線403mというレイアウトで、勝ち時計は良馬場の年に2分23秒台〜2分26秒台のレンジに収まる。展開は前半35〜37秒台のスロー〜ミドルで進み、上がりは34〜36秒台にまとまる。坂のないコース形態から鋭い末脚というよりも長く脚を使える馬や折り合いに長けた馬がじわりと浮上する傾向があり、中京2200mで行われた2022年（ヨーホーレイク・2分11秒7）のような短い直線の年はパワー型がしのぎ切る形になった。

歴史を眺めると、本レースは後の大物への登竜門として機能している。2017年のミッキーロケット（和田竜二騎手）と2024年のブローザホーン（菅原明良騎手）は、ここを叩き台にいずれも宝塚記念を制覇。2019年のグローリーヴェイズ（デムーロ騎手）は後に香港ヴァーズへ羽ばたき、2026年は坂井瑠星騎手のゲルチュタールが2分25秒7で快勝するなど、勢いに乗った若い世代の象徴として機能した年も少なくない。ハンデと臨戦過程、距離経験のバランスを見極めて、G1戦線へ駆け上がるポテンシャルを秘めた馬を軸に据えたい。