スプリングステークス

スプリングステークスは皐月賞トライアルとして3月中旬の中山開催で行われる芝1800m内回りのG2で、3歳牡馬・牝馬が対象。1〜3着馬には皐月賞の優先出走権が与えられるため、ここまでに重賞勝ちのない馬や賞金加算が必要な馬にとっては本番出走を懸けた最後のチャンスとなり、自在性と急坂への対応力を試す舞台になる。10〜16頭の中規模で組まれ、内回りの忙しい流れに対応できる先行〜好位タイプが多く馬券圏に絡む。

開催時期柄、馬場が荒れ始める時期と重なり、稍重・重に振れる年が目立つ。良馬場の勝ち時計は1分47〜49秒台で、2024年のシックスペンスは1分49秒4ながら35.2-35.1の総合力勝負を制した。2025年は重馬場で1分51秒5、2021年も重で1分52秒0と、一気にタイムが掛かる年があり、前半36〜37秒台のミドルから後半失速気味のラップになると差し馬が届きやすい構図に変わる。逆に2018年のステルヴィオ（1分48秒1）のように良で35秒台中盤から押し切る決着では、前で運ぶ馬の地力比較が問われる。

過去10年では、2023年のベラジオオペラ（横山武史騎手）が後の大阪杯で頂点に立ち、2018年のステルヴィオはマイルチャンピオンシップを制覇した。2024年のシックスペンスは中山記念へ駒を進めて勝利と、ここを勝った馬の出世パターンは中距離〜マイル両方向に伸びる。一方で2017年のウインブライト、2021年のヴィクティファルスのように皐月賞では結果を残せなかった例も多く、本番との直結性は時期や馬場で振れる。前走共同通信杯組や弥生賞からの転戦組の上がり比較、新馬・1勝クラス勝ち上がり組の機動力を見極めた上で、当日の馬場と展開を重ねて軸を選びたい。