中山金杯

中山金杯は年明け最初の中山開催を飾るハンデG3で、内回り芝2000mの小回りコースが舞台になる。ハンデ戦特有の混戦と中山名物の起伏への適応力が問われ、出走資格は4歳以上、フルゲート17〜18頭になる年も少なくない。過去10年は4〜6歳の中堅古馬が勝ち馬の中心を担い、休み明けでも仕上がるタイプや重賞戦線で揉まれてきた経験値の差が結果に直結する。

道中は前半36秒前後・後半34〜35秒台の後傾ラップに収まりやすく、1コーナーまでにポジションを確保できるかが勝負の分かれ目になる。過去10年は良馬場ばかりが続いているため勝ち時計のレンジは1分58秒台〜2分00秒台に収まり、内枠から好位の内ラチ沿いをロスなく回ってきた馬が粘り込みやすい。逆に外々を回らされた差し馬は直線の短さが響いて届き切らない年も目立つため、枠順とコース取りの読みが重要なテーマになる。

過去10年を振り返ると、2025年は18頭立てを藤岡佑介騎手のアルナシームが1分58秒1で快勝し、2024年と2026年は津村明秀騎手がリカンカブール、カラマティアノスを操って同舞台2勝目を挙げるなど関東勢の地の利が際立つ。一方で2021年のヒシイグアス（松山弘平騎手）や2020年のトリオンフ（デムーロ騎手）は外厩仕上げと臨戦過程の良さで人気以上の結果を残した例で、ハンデ重量・前走着順・想定隊列を重ね合わせれば、軸はもちろん中位人気の伏兵にも妙味が広がる一戦と言える。